聖書のメッセージ　（待降節第2主日　2022年12月4日）

　教会は、洗礼者ヨハネが行った説教と洗礼についてもう一度よく考えるように招いています。ヨハネが話したのは神の国についてではなく、天の国についてでした。ヨハネは当時のユダヤ人の慣習として神の名を発音することを避けています。ところで、天の国という表現は、神の国は天にあるということを意味していません。天の国はこの世にもあるのです。洗者ヨハネは人々を回心に招きます。洗者ヨハネにとって回心という言葉は、霊的な生活の変化を意味しています。ですから、洗者ヨハネが行った洗礼は、自分が罪人であることを認めて新しい人生を歩む決意をおおやけに示すものでしだ。この福音書の文章は、待降節の間、私たちの霊的生活を深く方向転換するように招いています。

（マタイによる福音書3章1～12節からのメッセージです。）

神父

＜マタイによる福音書3章1～12節＞

　そのころ、洗礼者ヨハネが現れて、ユダヤの荒れ野で宣べ伝え、「悔い改めよ。天の国は近づいた」と言った。 3これは預言者イザヤによってこう言われている人である。

「荒れ野で叫ぶ者の声がする。『主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ。』」

　ヨハネは、らくだの毛衣を着、腰に革の帯を締め、いなごと野蜜を食べ物としていた。 そこで、エルサレムとユダヤ全土から、また、ヨルダン川沿いの地方一帯から、人々がヨハネのもとに来て、 罪を告白し、ヨルダン川で彼から洗礼を受けた。

　ヨハネは、ファリサイ派やサドカイ派の人々が大勢、洗礼を受けに来たのを見て、こう言った。「蝮の子らよ、差し迫った神の怒りを免れると、だれが教えたのか。 悔い改めにふさわしい実を結べ。 『我々の父はアブラハムだ』などと思ってもみるな。言っておくが、神はこんな石からでも、アブラハムの子たちを造り出すことがおできになる。 斧は既に木の根元に置かれている。良い実を結ばない木はみな、切り倒されて火に投げ込まれる。 わたしは、悔い改めに導くために、あなたたちに水で洗礼を授けているが、わたしの後から来る方は、わたしよりも優れておられる。わたしは、その履物をお脱がせする値打ちもない。その方は、聖霊と火であなたたちに洗礼をお授けになる。 そして、手に箕を持って、脱穀場を隅々まできれいにし、麦を集めて倉に入れ、殻を消えることのない火で焼き払われる。」